在现代琼剧《下南洋》中，海南省琼剧院名小生张卫山饰演的男主角“文昌”，是最受观众关注的头号角色，因为全剧都是围绕他的故事进行叙述的，那么，张卫山是如何认识这个角色并予以塑造的呢？ 
    说起在《下南洋》中扮演“文昌”，张卫山感慨良多。“剧中的‘文昌’，应该是当时千千万万个下南洋谋生的海南人的缩影。这个戏的精彩之处也就在于，它既集中笔墨描写了‘文昌’在南洋创业的艰辛，也道出了他对家乡和亲人的复杂感情。”张卫山告诉记者。

    作为省琼剧院一团团长，张卫山虽然已参演过不少大型琼剧，但还从来没有像《下南洋》这样，尝试由内地名导执导的琼剧演出，“特别是曹其敬导演，中央戏剧学院的博导，导起戏来非常严肃认真，让我们大家都既兴奋又紧张。好在曹导非常有耐心，把内地其他地方戏的优秀表演经验都传授给了我和整个剧组成员，这为我演好‘文昌’这个角色奠定了相当厚实的基础。”张卫山说。

    “以前演传统琼剧的一些程式，这次在《下南洋》中不灵了，曹导要求我们进行大胆改变，比如动作幅度，有的要大，有的又要小，尤其是刻画人物内心活动的地方，她特别强调要突出、要细腻、要强烈，这对我的演技真的提出了很高的要求。”张卫山说。

    《下南洋》之所以特别感人，关键还在于编剧罗怀臻老师的剧本写得十分动人心弦，“我们演员是在罗老师的剧本基础上进行二度创作，能在舞台上把剧中人活灵活现地塑造出来，就必须要把‘文昌’对发妻‘琼娘’、新加坡妻子‘星姐’以及儿子、家乡等方方面面的情感演绎到位，否则全剧就立不起来，而这样的要求，显然也是过去传统琼剧表演中少见的，难度之高，压力之大，可想而知。”张卫山说。

    张卫山还表示，单就刻画人物情感而言，传统琼剧确有不如《下南洋》细腻的地方，“而且，《下南洋》是一部现代琼剧，它与古装琼剧最大的不同还表现在‘既要贴近生活又要高于生活’上。为了把这部戏演得生活情趣浓些，我还按照导演的要求，特别融入了一些话剧表演元素，比如剧中的‘文昌’时间跨度大，要从18岁演到80多岁，我就从年轻人的形态动作、语言节奏等方面去找与老年时期的不同，最终达到了导演的要求，既实现了年龄的跨越，也实现了传统和现代的跨越，这让我受益良多。”张卫山说，“通过‘文昌’这个角色的塑造，我觉得让我的表演和唱腔有了较大的提高”。