最近，一部现代琼剧《下南洋》在海口上演，引来了观众与戏剧界的一片好评。在《闯关东》、《走西口》先后被搬上荧屏之后，“下南洋”这一同样饱含创业艰辛的历史题材终于也登上了琼剧舞台。

　　《下南洋》的主人公文昌，新婚3个月后就告别妻子琼娘南下谋生，后来在南洋穷困潦倒，行将毙命时被当地女子星姐所救，并最终结为夫妻。琼娘只身奔赴南洋寻夫，得知真相后孤独还乡。后来，琼娘与文昌之子海亮也下了南洋，却被入侵南洋的日军枪杀。当文昌捧着海亮骨灰重归故乡时，琼娘已是白发苍苍。

　　从一个家庭的悲欢离合，看百年历史的风云变幻，看几代人生命的跋涉与守望，也许正是此剧揪人心魄的地方。琼娘守望一生，在知道文昌再婚后，把全部心血放在儿子身上，可海亮也不得不下了南洋，并在反抗日军时牺牲。孤独的琼娘最终抱着儿子的骨灰离开了人世——这真是一个让人痛彻心扉的角色。文昌对琼娘始终抱愧，对故乡始终思念，他先是不甘心空手返乡，后是因日军入侵难以还乡。文昌一生，就在外出创业与回乡寻亲的纠葛中徘徊挣扎。当他再次踏上故土，已是两鬓斑白。人生易老，也许永远跋涉的，是生命，而最终停泊心灵的，却是故乡。

　　“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉”，文昌一家正是无数下南洋谋求生计的中国人的缩影。无论历经多少艰辛，游子终于归来，寻亲访故，祭拜祖先，这一拜，拨动着深藏于历史血脉中的情感。评论家毛时安认为，走出国门的中国人显示了顽强的生命力，表现出强大的开拓精神与生命意识，他们与祖国家乡的血脉情感是任何因素都难以阻隔的，他们思乡的赤子之心值得文艺作品挖掘与关注。《下南洋》对那些身处异乡的华侨的关注，正是这个戏的亮点之一。

　　同时，《下南洋》还对传统琼剧做了革新。300多年来，传统琼剧在吸收其他剧种的优点、拓展自己的表现形式方面，一直用力甚少，导致了年轻观众的流失。《下南洋》则在唱腔设计、演员表演、舞美灯光等方面进行了大胆改革，实现了从广场艺术向剧场艺术的迈进。传统琼剧过于拖沓的唱词被改成说、唱结合，适合广场演出的打击乐也大为减少。

　　编剧罗怀臻认为，“下南洋”是贯穿海南发展始终的壮举，承载着海南人太多的希冀，后人有责任去呈现与反映这段历史。当然，这部《下南洋》还存在着种种的局限与不足，但是值得期待的是，或许一场琼剧的振兴能由此起步，一首守望亲人、守望故乡的抒情诗歌能由此唱响，一座记录我国东南沿海人们艰苦创业、开拓进取的纪念碑能由此耸立。